“天宫二号”肩负为空间站积累经验的使命，是中国航天史上“最忙碌”的空间实验室。荷载的实验项目众多且涉及领域广泛，其中一个项目是中国首次在微重力条件下开展的液桥热毛细对流实验。

所谓液桥就是由液体形成的“桥”。和生活中常见到的桥不同，它并不是真正意义上的桥，而是取其连接两地之意，液桥就是连接两固体表面之间的小液柱。

气液之间存在表面张力，使液桥得以维持，但是在正常重力的条件下，表面张力很小，液桥的尺寸也就很小，难以达到实验要求。而在太空，物体处于“漂浮”状态，表面张力变大，可形成大液球，建立起大尺寸的液桥，为开展液桥热毛细对流实验提供便利。

大多数人对热毛细对流现象陌生，但是很熟悉浮力现象。日常生活中，当流体受热膨胀后，就会往上浮；而流体冷却缩小后，就会下沉，由此形成自然对流，浮力对流是自然对流的主要形式。